Jakarta - Piala Dunia Qatar 2022 memasuki fase puncak. Dua tim memastikan tiket final yang akan digelar pada 18 Desember 2022 pukul 22:00 WIB di Lusail Stadium, Al Daayen.
Kedua tim terbaik tersebut adalah Argentina dan Prancis. Satu dari benua Amerika, satunya lagi dari daratan Eropa.
Argentina memegang tiket partai puncak setelah di semifinal mengalahkan Kroasia, tim yang sukses menghentikan Brasil di laga perempat final.
Messi cs menghajar Luca Modric dkk dengan skor telak, 3-0. Messi sangat berperan dalam pertandingan yang disaksikan 88.966 penonton di Lusail Stadium pada 14 Desember 2022 dini hari WIB.
Sedangkan, Prancis melaju ke babak puncak pesta sepak bola sejagat raya itu usai menundukkan Maroko, sang penakluk dua raksasa Eropa, yakni Spanyol dan Portugal.
Kylian Mbappe dan kawan-kawan membungkam Achraf Hakimi dengan skor 2-0 di Al Bayt Stadium, Al Khor pada Kamis, 15 Desember 2022 dini hari WIB.
Gol dari Randal Kolo Muani menit ke-79 dan Theo Hernandez menit ke-5 memaksa Hakimi dan kawan-kawan menyudahi pesta mereka yang melibas tim-tim kuat Eropa di babak perempat final dan 16 besar.
Kemenangan itu tentu menjadi peringatan bagi Messi yang sudah terlebih dulu memegang tiket finalis.
Prancis sebagai juara bertahan akan berhadapan dengan Argentina di partai puncak Piala Dunia Qatar 2022.
Lalu bagaimanakah perjalanan Argentina dan Messi cs sehingga bisa mencapai partai puncak?
Argentina masuk dalam Grup C. Di sana selain Argentina ada Arab Saudi, Meksiko, dan Polandia.
Argentina memulai pertandingan di fase grup pada 22 November 2022 melawan Arab Saudi. Hasilnya? Mengejutkan banyak pihak, Messi cs takluk 1-2 atas negeri asal Asia itu.
Pertandingan berlangsung di Lusail Stadium dan disaksikan 88.012 penonton dipimpin wasit Slavko Vincic asal Slovenia.
Baca juga: 10 Drama Adu Penalti Paling Seru di Piala Dunia
Messi mengawali laga dengan melegakan, memasukkan gol pada menit awal, yakni menit ke-10.
Arab membalas di babak kedua melalui Saleh Al Shehri menit ke-48 dan Salem Al Dawsari menit ke-53.
Pertandingan kedua pada 27 November 2022, Messi dan kawan-kawan bangkit. Melawan Meksiko, Argentina menang 2-0.
Gol dilesakkan Messi pada menit ke-64 dan Enzo Fernandez pada menit ke-87.
Pertandingan ketiga fase grup, Argentina berhadapan dengan Polandia pada 1 Desember 2022.
Bertanding di Stadium 974, Doha dan disaksikan 44.089 penonton di stadion, Argentina terlalu perkasa bagi Robert Lewandowski.
La Albiceleste menang dengan skor 2-0. Gol lahir dari kaki Alexis Mac Allister menit ke-46 dan Julian Alvarez menit ke-67.
Messi di tengah pemain Australia. (Foto: FIFA)
Kemenangan itu kemudian memastikan Argentina melangkah ke babak 16 besar dan Australia sebagai wakil Asia sudah menunggu.
Laga 16 besar digelar pada 4 Desember 2022 di Ahmad Bin Ali Stadium, Ar-Rayyan dipimpin wasit Szymon Marciniak asal Polandia dan disaksikan 45.032 penonton di stadion.
Argentina menang 2-1. Gol lahir dari kaki Messi menit ke-35, dan Julian Alvarez menit ke-57. Sedangkan gol Australia lahir dari gol bunuh diri pemain Argentina, Enzo Fernandez menit ke-77.
Baca juga: Jepang di Piala Dunia 2022: Pelatih Tundukkan Badan, Pendukung Kutip Sampah Stadion
Menang di 16 besar, Argentina pun melaju ke babak perempat final. Lawannya adalah salah satu tim kuat dari Eropa, Belanda.
Pertandingan digelar pada 10 Desember 2022 di Lusail Stadium, dipimpin wasit Antonio Mateu dari Spanyol.
Sebanyak 88.235 penonton hadir di stadion menyaksikan laga yang berakhir 2-2 hingga babak normal dan tambahan waktu.
Nahuel Molina pada menit ke-35 dan Messi pada menit ke-73 memberi harapan Argentina memenangkan pertandingan dalam waktu normal.
Belanda bangkit di menit-menit akhir lewat gol Wout Weghorst menit ke-83 dan menit ke-101.
Dua gol terakhir Belanda, memaksa Argentina melakukan perpanjangan waktu. Namun gol tidak lahir di menit tambahan.
Pemenang pun ditentukan lewat adu penalti. Dramanya dimenangkan Messi dan kawan-kawan dengan skor 4-3.
Duel ini sekaligus menorehkan sejarah, wasit mengeluarkan 18 kartu kuning dan satu kartu merah. Kartu merah diterima pemain Belanda, Denzel Dumfries.
Babak semifinal pun ditatap oleh Argentina. Mereka bakal berduel dengan salah satu tim penuh kejutan, yakni Kroasia.
Kroasia secara dramatis menaklukkan tim Samba, Brasil di babak perempat final. Gol Neymar di babak tambahan waktu pertama, dibalas gol penyama oleh pemain Kroasia yang kemudian memaksa adu penalti.
Brasil kalah 2-4 atas Kroasia dalam adu penalti. Kroasia pun menatap semifinal menantang Argentina.
Babak semifinal, Argentina vs Kroasia digelar pada 14 Desember 2022. Tiga gol lahir dari kaki Messi menit ke-34, Julian Alvarez menit ke-39 dan ke-69.
Akankah Messi akan menjadi kampiun dalam pesta Piala Dunia 2022 mendatang? Pesepak bola yang sudah mengantongi banyak gelar kecuali juara dunia itu, akan membuktikan kiprahnya pada final 18 Desember 2022. []
