ATLANTA, Opsi.id – Timnas Argentina memastikan tempat di final Piala Dunia 2026 usai melakukan comeback dramatis untuk mengalahkan Inggris 2-1 pada laga semifinal di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB.
Kemenangan tersebut menjaga asa Argentina mempertahankan gelar juara dunia sekaligus membawa Albiceleste kembali ke partai puncak untuk kedua kalinya secara beruntun.
Inggris sempat berada di ambang final Piala Dunia pertama sejak 1966 setelah Anthony Gordon membawa The Three Lions unggul pada awal babak kedua.
Keunggulan itu bertahan hingga lima menit menjelang laga usai. Namun, Argentina menunjukkan mental juara dengan membalikkan keadaan lewat dua gol dalam tujuh menit terakhir pertandingan.
Baca juga: Maguire Terkejut Ditinggal Thomas Tuchel untuk Piala Dunia 2026
Gelandang Enzo Fernández menyamakan kedudukan melalui tendangan keras dari luar kotak penalti pada menit ke-85.
Dua menit memasuki masa injury time, Lautaro Martínez memastikan kemenangan Argentina setelah menyundul umpan silang Lionel Messi menjadi gol.
Berkat kemenangan itu, Argentina akan menghadapi juara Eropa, Spanyol, pada final Piala Dunia 2026 yang akan digelar di MetLife Stadium, New Jersey, Minggu (19/7/2026).
Pengalaman Argentina Jadi Pembeda
Pelatih Lionel Scaloni dinilai berhasil mengubah jalannya pertandingan melalui sejumlah pergantian pemain pada babak kedua.
Masuknya Rodrigo De Paul dan Nicolas Gonzalez membuat lini tengah Argentina lebih agresif.
Sementara pergantian Lautaro Martínez pada menit ke-81 terbukti menjadi keputusan yang menentukan setelah sang penyerang mencetak gol kemenangan pada masa injury time.
Messi kembali menunjukkan perannya sebagai motor permainan Argentina.
Selain menciptakan assist untuk gol kemenangan Lautaro Martínez, kapten Albiceleste itu juga menjadi kreator gol penyeimbang Enzo Fernández dengan visinya dalam membuka ruang.
Inggris Gagal Akhiri Penantian
Bagi Inggris, kekalahan ini memperpanjang penantian gelar juara dunia yang telah berlangsung selama enam dekade.
Pelatih Thomas Tuchel dinilai terlalu cepat memilih bertahan setelah timnya unggul.
Sejumlah pergantian pemain yang berorientasi defensif membuat Argentina semakin leluasa menguasai permainan hingga akhirnya mampu membalikkan keadaan.
Laporan ESPN juga menilai Inggris kembali mengulang pola kegagalan pada turnamen-turnamen besar sebelumnya, yakni gagal mempertahankan keunggulan saat menghadapi tim elite dunia.
Messi Bidik Gelar Dunia Kedua Beruntun
Kemenangan atas Inggris membawa Lionel Messi selangkah lebih dekat menuju gelar Piala Dunia kedua secara beruntun bersama Argentina.
Baca juga: Tuchel Pertahankan Skuad, Inggris Siap Tantang Argentina di Semifinal Piala Dunia 2026
Di usia 39 tahun, Messi tetap menjadi sosok sentral dalam perjalanan Albiceleste di Piala Dunia 2026.
Penampilannya di semifinal kembali membuktikan bahwa sang kapten masih mampu menentukan hasil pertandingan pada momen-momen krusial.
Argentina kini hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk mempertahankan trofi Piala Dunia.
Sementara Inggris harus puas kembali berlaga di perebutan tempat ketiga setelah gagal mengakhiri puasa gelar yang telah berlangsung sejak 1966. []
