Afrika Selatan Underdog
Di sisi lain, Afrika Selatan datang sebagai tim yang kurang diunggulkan. Namun skuad asuhan Hugo Broos memiliki pengalaman dalam menciptakan kejutan.
Mereka berhasil lolos ke putaran final setelah memenangi grup kualifikasi yang juga dihuni Nigeria.
Bafana Bafana mengandalkan kapten sekaligus kiper Ronwen Williams, penyerang Lyle Foster, serta bek muda Mbekezeli Mbokazi.
Meski demikian, produktivitas gol masih menjadi pekerjaan rumah bagi Afrika Selatan.
Dalam empat pertandingan terakhir, mereka hanya mencetak tiga gol dan belum meraih kemenangan.
Pada laga uji coba terakhir melawan Nikaragua, Afrika Selatan mendominasi penguasaan bola hingga 86 persen dan melepaskan 22 tembakan, namun hanya mampu bermain imbang tanpa gol.
Meski berstatus underdog, Afrika Selatan memiliki catatan yang cukup baik saat menghadapi Meksiko.
Dari dua pertemuan sebelumnya, mereka belum pernah kalah dengan catatan satu kemenangan dan satu hasil imbang.
Laga pembuka Grup A ini diprediksi berlangsung menarik.
Baca juga: Jelang Piala Dunia 2026, Performa Ronaldo Bikin Fans Portugal Khawatir
Meksiko memiliki keuntungan sebagai tuan rumah serta performa yang lebih meyakinkan, namun Afrika Selatan berpotensi memberikan kejutan seperti yang pernah mereka lakukan pada Piala Dunia 2010.
Perkiraan susunan pemain:
Meksiko: Malagon; Sanchez, Montes, Vasquez, Gallardo; Alvarez, Chavez, Pineda; Vega, Jimenez, Quinones.
Afrika Selatan: Williams; Mudau, Mbokazi, Kekana, Modiba; Mokoena, Sithole, Mokwana; Appollis, Foster, Rayners.
Prediksi skor: Meksiko 2-1 Afrika Selatan. []
