Persiapan Keras yang Kini Terancam
Ironi situasi ini terasa pahit. Selama dua hingga tiga bulan terakhir, Messi dan rekan setimnya di timnas Argentina, Rodrigo De Paul, menjalani sesi latihan ganda — pagi bersama Inter Miami, sore secara terpisah — demi memastikan kondisi fisik prima menjelang turnamen.
“Kami benar-benar menyiksa diri sendiri untuk memastikan kondisi terbaik. Kami berkomitmen pada jadwal dua sesi sehari bersama pelatih fisik kami,” ungkap De Paul.
Messi sebenarnya bisa saja absen dari laga kontra Philadelphia Union mengikuti tren sejumlah bintang lain yang sengaja menepi untuk menjaga kondisi.
James Rodríguez, Guillermo Ochoa, hingga Diego Luna dilaporkan absen dari laga terakhir klub masing-masing demi alasan serupa. Namun Messi memilih bermain — karena baginya, bermain justru menjaga tubuhnya tetap segar.
“Meski istirahat terlihat lebih baik, bagiku justru sebaliknya karena aku butuh bersaing. Semakin banyak pertandingan yang kumainkan, semakin baik kondisi fisikku,” kata Messi dalam sebuah wawancara Juli 2025.
Tampil Gemilang Sebelum Keluar
Sebelum cedera, Messi tampil dominan. Ia mencatat dua assist untuk Germán Berterame dan terlibat dalam tiga dari enam gol Inter Miami malam itu.
Ia juga sempat terpeleset di luar kotak penalti Philadelphia pada menit ke-62 akibat lapangan yang becek, sebelum akhirnya meminta keluar delapan menit kemudian.
Rekam Jejak Pemulihan yang Meyakinkan
Ini bukan pertama kali Messi menghadapi masalah otot. Februari lalu, ia mengalami cedera otot paha kiri saat laga pramusim melawan Barcelona di Ekuador — dan kembali bermain satu pekan berselang.
Baca juga: FIFA Rilis Jadwal Fase Grup Piala Dunia 2026, Deretan Big Match Langsung Tersaji
Agustus 2025, ia juga harus keluar di menit ke-11 akibat cedera hamstring, namun kembali bermain dua minggu kemudian dengan langsung mencetak gol dan assist.
Rekam jejak pemulihannya meyakinkan. Namun di usia 38 tahun, dengan Piala Dunia tinggal hitungan hari, setiap hari menghitung.
Pelatih timnas Argentina Lionel Scaloni dijadwalkan menyerahkan daftar 26 pemain resmi kepada FIFA pada 1 Juni.
Apakah nama Messi akan tercantum di dalamnya — dalam kondisi fit — kini menjadi pertanyaan yang ditunggu-tunggu seluruh dunia sepak bola. []
